Павел Костиков, один из лучших оперативников московского убойного отдела, получил серьёзное ранение во время задержания опасного киллера по прозвищу Палач. Его напарник Дмитрий Смирнов тогда погиб. После долгого лечения Костиков возвращается к работе, но уже не в убойном отделе, а в информационно-аналитическом. По состоянию здоровья и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, Павел должен держаться подальше от оперативной работы. Генерал винит Костикова в смерти сына, и это осложняет отношения с новым начальством и коллегами. Кроме того, Павел чувствует вину перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно питает тайные чувства. Полина защищает клиента, обвиняемого в убийстве, и твёрдо верит в его невиновность. Павел берётся за неофициальное расследование, которое в итоге помогает оправдать её подзащитного и раскрыть настоящего преступника. После этого Полина всё чаще обращается к Костикову за поддержкой, и между ними формируется крепкий тандем, где Павел становится её незаметным, но надёжным помощником.